В далекой стране произошло большое несчастье. Правитель государства, под чьей рукой народ жил мирно и счастливо, погиб во время охоты на снежного барса. Сына у него не было. Только красавица дочь, в которой он души не чаял. Ей только исполнилось двенадцать лет. Ее мать умерла во время родов. Теперь погиб и отец, оставив ее круглой сиротой. А тут еще и проблемы с соседями, решившими захватить страну, оставшуюся без хозяина. Ясное дело, двенадцатилетней девочке ни за что не справится с управлением и защитой своей земли. Но ей на помощь пришел родной брат ее матери – человек скромный и мудрый, занимавший ранее должность придворного ученого. Он и взял в свои руки бразды правления до тех пор, пока его племянница не достигнет возраста семнадцати лет.
Он сумел в краткие сроки навести порядок в стране и защитить ее от врагов. Но тут появилась новая напасть.
Повелитель соседнего, и очень сильного государства попросил руки принцессы. Не потому что был влюблен в нее. У него и так было уже три жены. Нет… Главная причина была в том, что он хотел присоединить ее страну к своей, и обезопасить границу. В противном случае, он грозил начать войну.
Что было делать? Но советник, после долгих раздумий, нашел выход.
- Я готов отдать свою племянницу замуж. Но, только через пять лет, когда она станет совершеннолетней. И ее мужем, а значит и главой страны, станет самый достойный воин, который сможет пройти тяжелое испытание и победит всех противников. Я поклялся на могиле ее отца, что будет так. Эту клятву я переступить не могу, и не буду.
Вскоре последовал ответ.
- Мой повелитель согласен с Вами. Он будет ждать совершеннолетия принцессы. Но… Он требует изменить условия поединка соискателей руки принцессы. – Торжественно произнес посол. – В наших землях есть древний храм. По преданию, если претендентов на руку девушки несколько, то его двери сами откроются перед самым достойным из них. А испытанием станет дорога к храму. Какое – станет известно только в последний день. И пусть Боги помогут сделать правильный выбор!
- А если дверь храма не откроется?
- Тогда принцесса станет женой моего государя.
Долго думал советник, не решаясь дать ответ. Наконец он решился.
- Да исполнится воля богов! Пусть будет так!
Прошло пять лет. Отпущенное время истекло. Принцесса из миловидной девочки превратилась в чудесную девушку. И в которую несложно было влюбиться любому, даже если бы она не была королевой. Выполняя данное ее дядей слово, она, с сильным отрядом закаленных в боях бойцов, прибыла в соседнюю страну, дабы присутствовать на турнире героев, согласных рисковать жизнью за право стать ее мужем.
В тот день пространство перед храмом было заполнено народом, так, как никогда до этого. За три сотни шагов от ворот храма, напротив него, возвышался богато украшенный помост. На нем, в окружении воинов, сидела принцесса и государь, желающий взять ее в жены. От помоста до храма тянулась прямая, ровная дорога. С обеих сторон, вдоль нее, были сооружены насыпи, в полтора человеческих роста, на которых стояли цепочкой крепкие мужчины. Перед каждым из них была сложена куча увесистых булыжников. Перед самими вратами храма, поперек дороги, лежала полоса красной ткани. За ней стоял простой стол с большими песочными часами, за которыми следил старый жрец, державший в руках длинный посох. По обе стороны помоста стояла надежная стража, а чуть в стороне - толпа соискателей руки принцессы. Прозвучал удар гонга и глашатай громко объявил о начале турнира, и объяснил правила его.
- Каждый из вас должен пройти путь, по этой дороге. Люди, стоящие на насыпях по обе стороны ее, получили от своего повелителя приказ - бросать в идущего по ней тяжелыми камнями. И бросать метко и безжалостно! Погибших похороним по обычаю его родного народа. Не больше… Тот кто дойдет до ворот стены, окружающей храм, должен остановиться перед ними, на полосе красного шелка и ждать, столько, сколько течет песок в часах. Если за это время врата храма не откроются – право на попытку передается следующему добровольцу. Если же врата откроются пред ним, пусть избранный войдет вовнутрь и сорвет цветок алой розы с куста, растущего перед алтарем. Сорвавший розу станет избранным Богами, мужем принцессы! Да сбудется воля Богов! – Он оглядел притихших воинов и добавил. - Пусть желающие пройти испытание, подойдут к золотому кубку у ног нашего господина и тянут жребий. Правилами разрешается отказаться от попытки в любой момент.
Часть воинов заколебалась, другие – наоборот решительно подошли и опустили руки в драгоценный сосуд. Честь быть первым выпала воину сопредельного государства. Он не спеша, подошел к трону, поклонился на все четыре стороны и пересек роковую черту. Тут же в храбреца полетели десятки тяжелых камней. Воин, как мог уворачивался от смертоносных снарядов. Несколько раз его сбивало с ног. Но он подымался, и снова упрямо шел вперед. Сквозь его латы проступила кровь, он слабел на глазах. С громадным трудом он едва дотянул до полосы шелка и без сил упал на землю. Тут же град камней иссяк. Жрец, стоящий у ворот, невозмутимо перевернул песочные часы и громко стукнул посохом. Все замерли, жадно глядя на врата храма. Время истекло, а те даже не шелохнулись. Носильщики унесли бесчувственного воина, а на тропу летающих камней вышел следующий герой. В отличие от предыдущего добровольца, он был очень высок, широкоплеч и одет в тяжкую, надежную броню, закрывающую его с головы до ног. Не спеша, как на прогулке, воин пересек черту и начал свой путь к храму, в грохоте разбивающихся о кованую броню камней. За весь путь он ни разу даже не покачнулся, поразив всех присутствующих своей непоколебимой мощью. Но и перед ним ворота не открылись. Третьим вышел на тропу изящный, стройный воин, одетый лишь в легкие сапожки и набедренную повязку. Он не просто прошел дорогу к храму. Нет. Он прямо протанцевал ее, ловко уворачиваясь от летящих камней. Ни один камень не попал по нему, как ни старались вошедшие в раж метальщики камней. Только перед вратами и его постигла неудача. Четвертый доброволец, перехитрил всех, неожиданно бросившись бежать, и так быстро преодолел расстояние до ворот храма, что многие даже не успели замахнуться на него камнем, не то что бросить. И хотя быстроногий бегун вызвал восхищенные возгласы окружающих, врата остались глухи к его таланту. Видя неудачи других, много добровольцев отказались от испытания. И тут пришел черед воина, одетого в белый, просторный халат. Он с достоинством поклонился государю, улыбнулся принцессе и торжественно – иначе не скажешь, ступил на грозный путь. Он шел к храму так, будто нес дары Богам – размеренным, неспешным шагом. В нем сквозило истинное величие, присущее лишь Богам и владыкам мира. И – чудо! Ни один камень не взлетел в воздух. Вокруг разлилась неестественно звенящая тишина. Все замерли, заворожено глядя на него, как на посланца богов, не смея даже шелохнуться. Вскоре тот ступил на шелковое полотнище, оказавшись недосягаемым для метателей камней. Воин в белом подошел к вратам храма и пристально взглянул на жреца у часов. Тот, очнувшись, быстро перевернул их. Время, отведенное воину, уходило. Ворота же и не думали открываться. Тишина вокруг как-то сразу стала зловещей. Лица людей, глядящих с насыпей на так легко прошедшего опасную дорогу воина, потемнели. В их глазах разгорался гнев. Они почувствовали себя жестоко обманутыми. И вот, первый камень, со свистом пролетел мимо головы воина в белом и с грохотом врезался во врата храма. За ним полетел второй, третий… Воздух разорвал леденящий, яростный крик толпы. Принцесса от ужаса закрыла лицо руками, а сам повелитель – ( немыслимое дело!)… приподнялся с трона, чтобы лучше наблюдать за расправой судорожно сжимая рукоять своего меча.. Вскоре все было кончено…. Воин в белоснежном халате неподвижно стоял перед храмом. На нем не было ни царапины. Разбитые в щепки ворота валялись в серой пыли. Путь в храм был свободен. Жрец поглядел на часы, стукнул по земле посохом и громко крикнул
– Радуйтесь! Боги сделали свой выбор! – И жестом пригласил воина войти во двор храма. Обратный путь избранный шел под ликующие крики толпы. В правой руке он нес алую розу, которую с поклоном протянул принцессе. Его глаза прямо светились от любви, и так же сияли глаза его будущей жены.
- Да…. – Правитель, и не состоявшийся жених покачал головой. – Боги и, правда, сделали достойный выбор! Я рад за вас и верю, что вы будете счастливы. – Он хитро улыбнулся - Но учтите – через восемнадцать лет я опять пришлю сватов! – И увидав удивление в глазах молодых, со смехом добавил. – Да я не про себя… Детей наших поженим! Так что вы уж постарайтесь!
Проводив влюбленную пару, правитель отвел советника принцессы в сторонку.
- Ну, признавайся, старый лис – твоя работа? –
Тот рассмеялся. - Моя, да не совсем. Только и того, что предложил этому воину побороться за руку принцессы.
- Интересно? Где же ты смог найти такого? – Государь покачал головой.
– Сколько не живу, а такого не видел…. Ну, что молчишь?
- Да никакого секрета нет. Этот воин один из немногих познавших Путь Души.
- Путь Души? Тот самый храм? Значит это не вымысел?
- Как видишь – нет….
- И они послушали тебя?
- Я умею находить нужные слова.
- Знаешь…. Если бы я не видел все это своими глазами – никогда бы не поверил что такое возможно.
Правитель, некоторое время молчал, разглядывая землю под ногами. Затем добавил.
- Признаю – не ожидал. Никогда не думал, что Боги снизойдут до того, что станут открывать двери простому смертному. Пусть даже руками моих подданных. И я сделаю все для этого, чтобы мой сын, когда подрастет, познал путь души…. С тех пор прошло много лет. Давно нет загадочного храма. Никто не помнит, даже места, где он стоял. Но в памяти народа осталась легенда о воине, познавшим Путь Души, перед которым открывались без боя ворота самых неприступных крепостей. В суровом мире Смутных Времен есть, сравнительно молодой клан Путь Души. Это мирный клан. Клан, где в первую очередь ценятся душевные качества человека. Далеко не всякий сможет попасть в него, а тем более удержаться. Но если у тебя чистые помыслы и золотая душа – приходи. Друзья ждут тебя. Ты нужен им!
Спасибо за легенду КРОНВОРОНу
